開咬｜広島の矯正歯科【ソレイユ矯正歯科】

開咬（かいこう）とは「奥歯でしっかりかんだ際にも、前歯に上下方向の隙間ができる」不正咬合のことです。

別名「オープンバイト」とも呼ばれ、力を入れて閉じても前歯がかみ合わず、歯と歯の間が空いている状態です。前歯で食べ物がかみ切れないので、舌を使わざるをえなかったり、横の歯で噛み切らなくてはならなくなります。さらに口唇が閉じにくくなるため、閉じようとすると力が入り、顎の先に梅干し状のシワが見られます。

上顎前突、下顎前突は水平的な不正咬合ですが、開咬は垂直的な不正咬合になります。また、開咬と他の症状が同時に存在している場合も多く見受けられます。

力を入れて閉じても歯と歯の間が空いているため、上手く食べ物を噛み切ることができない状態となり、あまり程度が強いと胃腸への負担が大きくなります。

奥歯についても、他の歯が担う咬む力（咬合力／こうごうりょく）を一手に受けることで、耐えきれない程の力がかかってしまい、歯が割れてしまったりすることがあります。奥歯を失ってしまうと、その機能を回復するには、その後の歯科の治療費も嵩んでしまいます。前歯で咬み切れないと、横や奥の歯で咬み切らないといけないので「人前で食事をすることが苦痛だ」とおっしゃる方も多いです。

さらに、発音にも影響が出やすく、舌っ足らずな話し方になったり、発音が不明瞭になったりして、コミュニケーションに支障をきたす可能性もあります。それに加えて、歯で咬合の負担が不十分だと顎関節に負担がかかって「顎関節症」や「変形性顎関節症」などに繋がり、これによりまた開咬が悪化してしまう場合もあります。顎関節症は顎の痛みや開口障害などの不快感な症状を引き起こし、日常生活に支障をきたすこともあります。

子どもの治療ではまず、指しゃぶりや舌癖が認められるなら、その癖の改善と同時に「タングクリブ」といって「舌が上下の前歯に当たらないようにする装置」で、自然と前歯が閉じてくるのを誘導します。

大人の治療では、開咬は他の症状と合わさっていることも多いので、上顎前突の傾向がある場合は、上顎のみ抜歯を行います。叢生が上下顎ともに認められる場合は、上下顎ともに抜歯をして「マルチブラケット」や「マウスピース型」の矯正装置で治療します。奥歯が伸びだしている場合、奥歯を圧下（あっか）します。

奥歯の位置に問題がなく、舌癖などで前歯の位置が異常を呈している場合は前歯の配列を整えます。さらにこの奥歯の圧下を効果的に行うには、矯正用のインプラントを併用したり、骨格的な要素が大きい場合外科矯正を選択する場合もあります。

いずれにせよ、舌癖が残っている場合、矯正治療で症状を改善しても後戻りがしやすくなるので、ＭＦＴ（口腔筋機能療法／こうくうきんきのうりょうほう）などの舌のトレーニングを行うなど、舌癖への対処が重要になります。

開咬の症状はまず前歯で食べ物が咬めない、という状態で食事をすることに大きな弊害となります。

口腔は「第１の消化器官」ですので、この機能をしっかり発揮できるような咬み合わせを獲得することに大きな意義があります。